Toyota Corolla ปรับโฉมที่จีน หน้าใหม่ได้กลิ่นอาย Prius พร้อมตัวเลือกไฮบริดประหยัดจัด (ลุ้นเข้า Altis บ้านเราได้ไหม?)

Toyota เพิ่งมีภาพโฉมปรับของ Corolla Sedan (ปรากฏในเอกสารของกระทรวงอุตสาหกรรมและเทคโนโลยีสารสนเทศของจีน) ที่เปลี่ยนหน้าตาใหม่หมดจด ทิ้งลุคเดิมไว้เบื้องหลังแล้วหันมาใช้ภาษาดีไซน์ที่ไปทาง Prius / RAV4 มากขึ้น ซึ่งสื่อเลยชี้ว่าโฉมนี้อาจเป็นทิศทางของ Corolla ในตลาดบางภูมิภาคต่อไปได้

ด้านหน้ามาพร้อมไฟหน้าแบบแยกชั้น (split arrangement) โดยมีกรอบไฟรูปตัว C ที่เชื่อมด้วยแถบไฟ LED บางๆ เป็นเส้นนำสายตา ตำแหน่งหลอดสูง/ต่ำถูกวางไปยังมุมกันชนด้านล่าง จนได้หน้าตาที่ดูคมขึ้นและร่วมสมัยกว่าเดิม กันชนหน้าถูกออกแบบให้เรียบและอากาศพลศาสตร์มากขึ้น ซึ่งทำให้ภาพรวมของรถดูร่วมสมัยและมีความเป็นรถไฮบริดสมัยใหม่ชัดเจน

มุมมองด้านข้างยังไม่เปลี่ยนแปลงมากนัก แต่มีล้อแบบใหม่เป็นไปได้ ส่วนด้านท้ายมีการจัดวางโคมไฟภายในใหม่เชื่อมด้วยแถบสว่างกลางฝาท้าย เช่นเดียวกับรุ่นไฮบริดที่ดูเหมือนจะตัดโลโก้สีฟ้าออกและใช้โทนกรอบไฟที่เข้มขึ้นเพื่อให้ภาพดูพรีเมียมขึ้นเล็กน้อย

ขุมพลังสำหรับจีนมีให้เลือกทั้งรุ่นไฮบริดและรุ่นเบนซิน ในเอกสารระบุว่าไฮบริดเป็นเครื่อง 1.8 ลิตร ทำกำลังประมาณ 97–98 แรงม้า ผสานกับระบบแบตเตอรี่ลิเธียมแบบนิกเกิล-โคบอลต์-แมงกานีส (NMC) และเคลมค่าสิ้นเปลืองต่ำสุดประมาณ 4.13 ลิตร/100 กม. (เทียบเท่า 57 mpg US) โดยความเร็วสูงสุดราว 160 กม./ชม. ขณะที่รุ่นเบนซินเป็นบล็อก 2.0 ลิตรให้กำลังราว 169–171 แรงม้า และมีความเร็วสูงสุดสูงกว่าเล็กน้อย

ตอนนี้ภาพและข้อมูลเป็นเอกสารที่ปล่อยในจีนเป็นหลัก (MIIT) ทาง Toyota ยังไม่ได้ประกาศอย่างเป็นทางการว่าจะนำดีไซน์นี้ไปใช้กับตลาดนอร์ทอเมริกา ยุโรป หรือภูมิภาคอื่นๆ หรือไม่ ดังนั้นตอนนี้จึงยังถือได้ว่าเป็นอัปเดตที่ออกเฉพาะตลาดจีนก่อน แต่ก็เป็นสัญญาณชัดเจนว่าภาษาดีไซน์ Prius/RAV4 กำลังแพร่หลายไปยังรุ่นอื่นในเครือ Toyota

ถ้าโยงกลับมาที่ไทย (ข้อสังเกตเชิงคาดการณ์) — หากโตโยต้านำหน้าตาแบบนี้มาใช้กับ Corolla Altis บ้านเรา จะมีผลทันทีในเชิงภาพลักษณ์ เพราะ Altis ในไทยต้องแข่งกับ Civic และ Mazda3 ที่ทั้งดีไซน์และเทคโนโลยียังดึงดูดลูกค้าได้ดี การอัปเดตหน้าใหม่ที่ให้ฟีล “ไฮบริดทันสมัย” อาจช่วยทำให้ Altis ดูสดขึ้นในสายตาคนที่มองหารถประหยัดน้ำมันและมีภาพลักษณ์ร่วมสมัย นอกจากนี้ตัวเลขอัตราสิ้นเปลืองที่ดีของชุดไฮบริด (ถ้าเป็นจริงในเวอร์ชันที่ส่งตลาดต่างประเทศ) ก็จะตอบโจทย์ลูกค้าคนไทยที่ยังให้ความสำคัญกับความประหยัดเชื้อเพลิงในการใช้งานประจำวัน — ทั้งหมดนี้เป็นการคาดการณ์จากแนวโน้มและข้อมูลที่ออกมาจากจีน ไม่ได้ยืนยันว่า Toyota จะนำเข้ารุ่นเดียวกันแบบเป๊ะๆ มาไทย. (เป็นการอนุมานจากข้อมูลสาธารณะ)

สรุปแบบจับใจความ: โฉมปรับของ Corolla ที่จีนเน้น “หน้าใหม่สไตล์ Prius” กับตัวเลือกไฮบริด-เบนซินตามเดิม รูปลักษณ์ร่วมสมัยขึ้นและตัวเลขความประหยัดที่น่าสนใจ ถ้าบ้านเรามาแบบนี้จริง Altis อาจได้อาวุธใหม่สำหรับกระตุ้นตลาดซีดาน แต่ว่าตอนนี้ต้องรอดูการเปิดตัวอย่างเป็นทางการของ Toyota ในจีนก่อน แล้วจึงลุ้นว่าเงื่อนไขการนำเข้า/ผลิตจะเปิดทางให้โฉมนี้มาถึงไทยหรือไม่